本篇文章来源自International Hatchery Practices。艾禾美中国家禽技术服务经理张得玉翻译。
为防止雏鸡病原菌感染引起的死亡，现场养殖管理者需要面对很多挑战。一周龄的雏鸡健康是鸡群获得最佳生长性能和生产表现的关键，第一周的死淘率更是鸡群疾病的重要指标。
在肉鸡生产中影响最大的病原菌是禽致病型大肠杆菌(APEC)。胃肠道是禽致病性大肠杆菌寄居和生长的场所，病原菌也可以易位出肠道，导致败血症。禽致病性大肠杆菌(APEC)常常引起大肠杆菌病，大肠杆菌病是一种全身性感染，主要表现为气囊炎、蜂窝织炎、心包炎、肝周炎，严重影响鸡群的成活率和屠宰率。病原菌会导致利润损失，生产性能下降，以及死亡率增加。对于一些转型无抗养殖的企业而言，找到一个能无抗控制禽致病性大肠杆菌、保证雏鸡肠道微生物菌群健康的解决方案显得尤为重要。 
雏鸡一出生就曝露于危害中
雏鸡出壳后就会接触大量的病原菌，而这个时候免疫系统尚未成熟建立，仍需两周的时间来发育，这个阶段是雏鸡感染的窗口期。
来自蛋壳和周围环境的微生物菌群构成了防止感染的第一道屏障，但是在孵化前，微生物仍然可以通过种蛋气孔进入，给孵化过程防止雏鸡感染带来了挑战。
在自然界，雏鸡在孵化过程中从鸡蛋表面和巢穴环境获得母鸡有益菌，微生物通过种蛋的多孔表面进入胃肠道，为免疫功能、细菌稳态和营养消化吸收奠定了基础。而在现代生产系统中，种蛋从种鸡场中收集并运送到孵化场进行消毒或保存在蛋室中，虽然这个步骤对于防止致病病原体影响刚孵出的小鸡至关重要，但种蛋的过度消毒也阻止了雏鸡获得来自母鸡的有益菌，使自身容易受到APEC等早期定殖细菌的侵害。为了让雏鸡的免疫系统做好准备，一些孵化场依靠蛋内接种疫苗，通常也会注射抗生素来保护发育中的雏鸡。但对于那些倾向于避免使用抗生素的企业来说，管理肠道健康可能是强健免疫系统和获得最佳生产表现的关键。
早期微生物定殖
肠道是阻止APEC和其他病原菌的第一道防线。雏鸡早期肠道内有害菌的定殖不利于肠道和免疫发育。最先定殖的病原体通常是最主要的，因此早期定殖细菌的组成对长期健康至关重要。
在初始定殖后，随着雏鸡的生长，微生物群的数量会增加，直到微生物群达到成熟并稳定，这个过程通常发生在孵化后三周。肠道菌群失衡会引发一系列反应，包括过度免疫反应，导致肠道健康状况恶化。这就是为什么正常的肠道发育依赖于健康的早期微生物群类型和定殖。
了解肉鸡肠道微生物
有益和有害的细菌，包括APEC，在雏鸡孵化之前就被转移到了小鸡身上。一旦孵出，从饲料到鸡舍和排泄物的一切都会影响雏鸡所吸纳的微生物群的类型和水平。微生物在饲料消化率、营养吸收、蛋白质利用、免疫能力和免疫耐受方面起着关键作用。
肠道菌群的组成和多样性影响鸡群的生产性能和免疫系统的反应效率。雏鸡的系统健康关系到肠道健康，影响生产效率、食品安全和周围环境。
良好的肠道菌群，如乳酸菌，对黏蛋白的产生至关重要，黏蛋白在肠道中形成了阻止病原体的屏障。当黏蛋白的产生因有害病原体的涌入而受阻时，雏鸡很容易感染APEC。
健康的肠道微生物群不是消耗能量来对抗病原体，而是让雏鸡利用它们的能量来发育和抵御感染。
细菌种类包括乳酸菌、链球菌、芽孢杆菌、双歧杆菌、肠球菌、曲霉菌、念珠菌和酵母菌已被证明有利于家禽生产性能、肠道菌群和病原体抑制。
这些细菌在肠道中主动发挥作用，以平衡肠道菌群，调节免疫反应，促进鸡的整体健康。
病原菌水平并不统一
重要的是要了解小肠中的细菌种类在不同的孵化场、不同的雏鸡，以及不同生产设施的种鸡之间是不同的。
艾禾美动物和食品生产公司的研究表明，雏鸡之间APEC水平存在显著差异(图1)。在三个地点检测了0日龄雏鸡的APEC水平，所有雏鸡都感染了不同数量的细菌。即使在同一地点，雏鸡之间的感染率也有所不同，这证明了雏鸡和养殖场之间小肠中的细菌差异很大。
此外，Arm & Hammer的研究表明，乳酸菌在孵化场和雏鸡之间也有显著差异(图2)。保持这些有益菌的一致水平对于实现防止雏鸡感染APEC所需的适当肠道健康至关重要。
控制APEC
随着养鸡业寻求针对APEC的非抗生素解决方案，在雏鸡肠道中保持有益的乳酸菌是提供抵御有害病原菌的第一道防线。
然而较差的肠道微生物种群增加了对APEC的易感性，通过益生菌管理肠道菌群有助于降低雏鸡的APEC。
益生菌提供有益的细菌，雏鸡需要建立有弹性的肠道和强大的免疫系统。雏鸡生命早期在肠道中培养有益菌，这将从一开始就建立良好的肠道菌群。
用健康的肠道菌群保护您的雏鸡
控制APEC不仅能改善整体健康状况，还能通过减轻压力来提高经营利润。随着行业不断的转向无抗养殖，益生菌可能是对抗APEC的有效解决方案。无论你的解决方案是什么，提高肠道健康以减少致病性感染是很重要的。
